人体会分泌各种激素，这些激素在一个平衡状态的时候人体健康运转，如果得了神经内分泌肿瘤，某种激素的分泌就会出现异常，直接导致人体出现这样或那样的问题。
我国目前没有大规模的胃肠胰神经内分泌肿瘤的流行病学统计数据，因而没有确切的发病率和大概的患病人数，但从欧美的流行病学数据显示，其发病率不高，仅占胃肠道恶性肿瘤的2%，不过其患病率仅次于结直肠癌，成为排名第2的胃肠道肿瘤，并且近30年其发病率增长了5倍。
抗癌健康网指出，神经内分泌肿瘤的危险因素与大多数肿瘤差不多，也有遗传方面的因素。其高发年龄在60岁左右，如果与遗传相关，其发病年龄会提前。
恶性程度不高，多数预后良好
由于医生多数不识这种肿瘤，即使是在欧美发达国家，约有一半以上的患者确诊时已发生转移，在我国这个比例会更高。但是，胃肠胰神经内分泌肿瘤的恶性程度不高，瘤子长得慢，不会很快威胁患者的生命，有的人用甚至才最终确诊，国外确诊的平均时间是5-7年。
根据病理类型，胃肠胰神经内分泌肿瘤可以分为瘤和癌两大类，如果是瘤，预后相对好于其他癌症，即使已经转移，生存期也相对比较长，如晚期小肠神经内分泌瘤的中位生存时间近5年，胰腺神经内分泌瘤可以生存2年。如果是癌的话，生存时间则大大缩短，晚期患者的生存期仅有1年左右。
治疗方法多，手术能根治
胃肠胰神经内分泌肿瘤的治疗方法有多种，早期没有转移和部分转移的患者可以通过手术彻底根治，另外还有生物治疗、靶向治疗、化疗、介入治疗，国外还有核素治疗，但如前所述，瘤和癌的治疗完全不同。近年来随着靶向药物和生物治疗的问世，我们有了多种多样对付这个肿瘤的武器，患者的生存期和生活质量有了很大改善。虽然有这么多种治疗手段，还是越早确诊，进行手术根治的希望越大。
症状不典型，误诊、误治率高
从症状上讲，胃肠胰神经内分泌肿瘤可以分为有症状和无症状两种，即使是有症状的，其症状也不典型，加之医生对这种病症认识不足，造成误诊、误治的情况非常普遍。
胃肠胰神经内分泌肿瘤的症状主要包括：面部潮红、持续腹泻、心慌、皮肤游走性红斑、血糖异常、消化道溃疡、腹痛等，很多种疾病都会有这些症状，医生很少会想到胃肠胰神经内分泌肿瘤。例如：胃泌素瘤的患者可以表现为难治性的消化道溃疡、胃食管反流、腹泻等症状，但在消化科做了胃镜，对症治疗后症状反反复复，其实做个腹部的影像学检查可能会发现是胰腺上的肿瘤在作怪。而胰岛素瘤的患者常常会犯低血糖，严重的甚至引起意识障碍，非常危险。VIP瘤，也叫血管活性肠肽瘤的症状是腹泻、低钾血症、脱水等。促肾上腺皮质激素瘤的患者会有满月脸、水牛背的症状。
预防很难，早期发现只能靠主动检查
健康的生活方式对预防所有的恶性肿瘤都适用，对于发病率很低的胃肠胰神经内分泌肿瘤来说，可以用“防不胜防”四个字来概括，因为你不知道它隐藏在哪个角落。要想早期发现它，非对这个疾病有一定了解并有专业知识的医生不可，对影像、内镜、病理活检等专业医生要求都比较高。
患者自己也要有这方面的健康意识，如果某种病症怎么也治不好，如消化道溃疡或皮肤游走性红斑，应该考虑有患胃肠胰神经内分泌肿瘤的可能，应该到三甲医院做腹部B超、胃镜、肠镜检查，或看专科门诊。解放军307医院消化肿瘤内科现已设立胃肠胰神经内分泌肿瘤专科门诊，每周一上午有专家出诊。
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