头颈恶性肿瘤常规放射治疗，能够作为早期根治性的治疗，但是一直以来，放疗造成的腮腺功能受损导致的口干、口腔疾患是头颈恶性肿瘤放疗最常见的并发症，严重影响患者的生存质量。调强放射治疗，又称适形调强放射治疗(IMRT)。是指利用各种物理手段，根据肿瘤靶区的形状，通过调节和控制X射线在照射野内的强度分布，产生不同剂量梯度，以提高对肿瘤靶区给予致死性的高剂量照射，而对肿瘤周围正常组织控制在耐受剂量以下的一种放射治疗技术。
首先，是对肿瘤靶区达到三维适形的照射;其次，是使肿瘤靶区和邻近敏感器官可以获得照射剂量强度的调节。其追求的目标是尽可能提高放疗的增益比，即最大限度地将放射线剂量集中到肿瘤病灶内，而使周围正常组织和器官少受放射治疗的损害。
头颈恶性肿瘤的调强放射治疗能够提高靶区剂量，同时减少周边临近重要器官的照射剂量，尤其能够保存大部分腮腺功能。临床研究显示，当腮腺受照射平均剂量小于26Gy时，有望保存大部分腮腺功能。
所以，头颈恶性肿瘤的调强放疗也被称为“保腮放疗”。降低腮腺受照剂量和保存腮腺功能是其最重要目的之一。有研究证实，鼻咽癌是头颈部肿瘤中最适宜应用调强放射治疗的恶性肿瘤。鼻咽癌也是一种放疗可以治愈的肿瘤，其5年生存率可达70%以上。
头颈部肿瘤患者行放疗时，作为更新较快的组织，口腔粘膜上皮在放疗中所受到的损伤尤为明显，口腔黏膜受放射线照射后，放射线对口腔黏膜上皮细胞的作用达一定累积量时，细胞增殖减慢，显著退变、脱落，小血管内皮细胞损伤闭塞，黏膜完整性受到破坏，微生物侵入导致黏膜炎症，加上涎腺常不可避免地受到照射，浆细胞凋亡，引起唾液分泌量明显减少，口腔自洁作用降低，进而导致口腔黏膜炎性改变，组织细胞再生修复能力下降，出现黏膜充血水肿、溃疡、白膜形成、疼痛、吞咽困难。
放射线除直接损伤口腔黏膜外，还会使放射野内的微血管管壁发生肿胀，管腔变窄或堵塞，使受损部位供血不良，严重者甚至出现口腔黏膜溃疡出血。因此，在大约1周的放射治疗之后，就会出现口腔粘膜炎，当剂量达到30-40GY时，反应将波及全部口腔粘膜。作为多效性的细胞因子，白介素-11能够选择性降低炎性因子表达，促进受损上皮细胞愈合，减少化疗所致感染发生率，为口腔黏膜炎的治疗提供了一个新选择。
研究发现，上皮细胞可表达白介素-11和白介素-11受体。在某些受损组织中，上皮细胞分泌大量的白介素-11，白介素-11能够选择性地降低促炎症因子TNF-α、IL-1β和干扰素等的表达，通过免疫调节作用调节巨噬细胞和T细胞的活性，减少多种前炎性介质的出现;白介素-11通过抑制细胞凋亡和提高上皮细胞干祖细胞的有丝分裂活性，明显促进照射后上皮细胞从静止期进入细胞周期，加速DNA合成及有丝分裂的进程，促进细胞增殖，抑制凋亡。
放疗后每天坚持口腔锻炼，起床后及睡觉前都要张开大口50次。定期复查，复查时间可根据医嘱，原则上第1~2年内建议每1~2月复查1次，第3年后每年1~2次。
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