前篇
1776年，英国在北美沿海的十三个殖民地宣布独立，成为美国建国之初的十三个州。
1776年
1783年，英国承认美国独立，除十三个州之外，还将大片西部土地划归美国。
1783年
1803年，美国通过“路易斯安那购地案”向法国购买了近215万平方公里的土地。
1803年
18-18，美国从西班牙人手中夺取佛罗里达。
18，美国取得英属殖民地俄勒冈。
18
1845年，通过移民渗透等手段，将原属墨西哥的面积约100万平方公里的得克萨斯并入美国。
1845年
要么交出俄勒冈，要么开战
俄勒冈地区，历史上是英属加拿大殖民地的一部分，位于太平洋东岸和落基山脉之间，约142万平方公里。
美国对当时还是英国殖民地的俄勒冈地区，使用了和夺取得克萨斯和佛罗里达同样的手段——移民渗透。
1846年，此时正是美国“西进运动”的高潮时期，大量移民穿越平原、翻过山脉进入俄勒冈地区。美国为了争夺这块土地，提出了“（英国）要么交出俄勒冈，要么开战”的口号。这些令人头疼的武装移民，英国早已无力统治。
迫于压力，英国于1846年6月与美国签订了《俄勒冈条约》，条约规定美国与英属加拿大以北纬49度线作为两国边界，将俄勒冈地区一分为二，美国又获得约74万平方公里的新土地，并首次将其领土扩展到太平洋沿岸。
美墨战争
1845年，美国将原属墨西哥的得克萨斯纳入版图后，两国就处于剑拔弩张的状态。
1846年，墨西哥骑兵与美军发生冲突，美国直接向墨西哥宣战，美墨战争正式爆发。美军兵分三路（西线、海路、北线）入侵墨西哥，1847年占领其首都，墨西哥投降，两国开始和平谈判。
1848年2月，美墨签订《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》，条约规定：墨西哥的格兰德河以北全部让与得克萨斯；割让新墨西哥和加利福尼亚给美国。该条约是世界近代史上战败国向战胜国割让领土面积最大的条约之一。
夺取新墨西哥
夺取加利福尼亚
1853年，美国又以1000万美元的价格购买了亚利桑那以南希拉河流域约7.7万平方公里的墨西哥土地。
美墨战争后，墨西哥失去了占本国一半以上的140万平方公里的土地，而美国获得了西南部广阔肥沃的土地和丰富的资源。由此，美国一跃成为地跨大西洋和太平洋的世界大国。
1848年12月，时任美国总统詹姆斯·诺克斯·波尔克（第十一任美国总统，任期：1845年-1849年）坦率地承认：
“通过条约，美国获得了新墨西哥和加利福尼亚地区。比这以前美国全部土地的半数还多，增加了全国面积的60%。”
对于美墨战争，一些历史学家指出：
“这是人类战争史上最大的一次土地抢夺行为。”
到1853年，美国的国土面积已达到约785万平方公里，比1776年宣布独立时的版图增加7倍多，此时才刚刚过去77年。
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