化疗药，究竟是怎么杀灭癌细胞的？想要弄明白这个问题，我们先要了解化疗的起源。
最早的化疗药物是氮芥，它本是二战时使用的一种毒气，科学家偶然发现它对淋巴瘤有一定的治疗作用，于是得到了氮芥类抗肿瘤药物。
最毒的药，治最要命的病
可以说，化疗药物对人体都可能有一定伤害，而且有些药物原本就是毒药，后来发现其对癌症治疗有效果，比如上述的氮芥。另外，俗称砒霜的三氧化二砷也可被用于急性早幼粒细胞白血病。
目前，化疗药物主要可分为三类：
铂类药：到了1970年代，铂类药的三类药物出现之后，化疗的效率才大大提高。在化疗药物当中，铂类药可以说是一种基本药物，它包括顺铂、奥沙利铂、卡铂。这些药在很多肿瘤上都有应用，比如头颈部肿瘤、肺癌、消化道肿瘤等。
紫杉类：这是从红豆杉里提取出来的化疗药，其主要作用成分是紫杉醇，在很多肿瘤治疗上都有非常好的效果。不过，红豆杉存量比较有限，所以并非所有的紫杉类化疗药都来自红豆杉，有的紫杉类化疗药是半合成品，比如脱乙酰基紫杉醇，效果也非常好。有人以为红豆杉里含有可治疗癌症的成分，便拿来泡茶，但这么做并没有防癌效果。
蒽环类：这种化疗药物俗称红药水，属于抗肿瘤抗生素类药物。它在白血病、淋巴瘤、乳腺癌等的效果比较好。
目前认为铂类药、蒽环类、环磷酰胺都有致癌作用，而致癌风险会随着药物累积剂量增加而增加。
另外，《国际肿瘤学杂志》引用国外文献指出，化疗药物的致癌与进入机体的途径、剂量、应用方法有关。文中指出，抗癌药的作用或烷化，或与脱氧核糖核酸结合，可以使实验动物出现肿瘤，对人体可能也有致癌作用。
化疗药还能不能用？
尽管随着技术的发展，化疗药物的副作用已经大大减少，尤其是1990年代或是2000年以后开发的抗代谢药物。但化疗药物的副作用还是一个非常值得关注的事情。
化疗药物之所以有副作用与其作用原理有关。化疗药物是通过对快速增殖的细胞（肿瘤细胞的特点便是快速无限增殖）发生作用，从而使肿瘤细胞不能正常复制、繁殖。那么，这些化疗药便既可以杀死异常的肿瘤细胞，也可以杀死正常细胞，尤其是粘膜、骨髓、胃肠道细胞等快速反应，增殖速度很快的细胞。另外，化疗药物在理论上也有诱导正常细胞癌变的可能。
不过，目前而言，我们对化疗药物的远期毒副作用究竟有多大，还没有研究得足够清楚。这是因为，经过治疗并能生存5年以上者的人群并不算多，而5年间患者再出患上癌症，也可能因为其他因素，这点相当难追溯。可以确定的一点是，很多数据已经表明化疗的正面作用是非常明显的。对于很多患者来说，如果不使用化疗药物控制病情，便可能短时间死亡，那么验证毒副作用便无从谈起。
另外，化疗药物的副作用目前是可以缓解的。轻度的副作用可用诸如止吐药等辅助药物缓解。化疗前可以用升高白细胞和补血的药物来降低化疗后出现骨髓移植。还有一些化疗药物用于降低过敏反应，比如叶酸、地塞米松等。
对于这种化疗药物的远期毒副作用的随访很少，毕竟肿瘤经治疗后能够存在5年以上的人群少之又少，且这五年期间是否存在其他致癌因素的作用，也不方便去考究，因此很难追溯。但我们要知道如果不使用这些化疗药物控制病情，就可能短时间内死亡，更不要说去验证它是否会出现。
除了通过其他药物控制副作用，医生也会通过综合患者情况来决定是否给患者使用化疗。癌症种类很多，每种癌症都有不同分期，化疗并非适合于所有癌症、所有分期，而是有自己的适应症。医生会结合癌症类型、分期，患者年龄、身体情况，制定综合治疗方案。其中，如果化疗对患者而言利大于弊，那么他们就会考虑使用。
总之，在治疗癌症的过程中，手术、化疗、放疗，仍是目前主流的治疗方法。尽管化疗或放疗的副作用问题比较多，但它们在医生无法通过手术切掉肿瘤时，杀灭肿瘤细胞的效果是最好的，对控制病情的效果相当好。或者有一天，基因疗法、免疫疗法等副作用小得多的治疗方法更加成熟时，我们可以向化疗说再见。但目前，化疗仍是一种重要的方法。
参考资料：
1. 《抗癌药物的致癌作用：对人们的威胁》.国际肿瘤学杂志.1977年06期
2. 《化疗到底要不要做，肿瘤专家解读化疗的真相》.家庭医生.7月11日
3. 《确诊癌症后，如何选择医院和治疗方式？》.国家卫生健康委员会官方微信.4月22日
4. 段庚仙.《恶性肿瘤化疗的毒副作用及其防治》. 肿瘤研究与临床. 第5期
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