从郑州往西南方向约70公里，有一座名叫登封的小城，因为中岳嵩山和少林寺而出名，成了著名的旅游城市。不过早在少林寺出名之前，这里还有一座历史更为悠久的中岳庙。
中岳庙是河南省历史最悠久，面积最大的古建筑群，和少林寺一起列入了世界文化遗产。中岳庙的前身为太室祠，始建于秦（公元前221－207年），为祭祀太室山神的场所。
到了北魏时期，定名为中岳庙，一直至今。到了清乾隆年间，按照北京故宫对中岳庙进行了一次大规模整修，使得整座庙宇的布置格局与故宫类似。
在历史的长河中，中岳庙几经兴衰，唐代武则天时期是一个辉煌的时期，武则天于万岁通天元年（公元696年）登嵩山封中岳时，加封中岳神，改嵩阳县为登封县，这也是登封名字的由来。
中岳庙总面积近11万平方米，中轴线全长650米，共有7进11层建筑，最大的感受就是成片的古树了。古树的树身上都有一个“身份证”，汉代至清代的古柏330多棵。
庙中还珍藏有铸造于北宋治平元年(1064)的四大铁人像，传说这些铁人是帮助岳飞抗金的，在当地还有铁人会治病的传说，身上哪里不舒服了，在铁人身上相同部位抚摸几下，身上的病痛就会减轻。
中岳庙为中州祠宇之冠，也是五岳中现存规模最大、保存较完整的古建筑群。
现存的建筑主要建于清代，庙中有殿、宫、楼、阁等建筑39座近400间，面积比少林寺大一倍左右，游客却不算多。
中岳庙是中国道教在中原地区活动最早基地，现为河南道教协会所在地，由全真道士主持庙务。
仿照宫廷建筑规制，结构对称严谨，沿中轴线从南向北依次为中华门、遥参亭、天中阁、配天作镇坊、祟圣门、化三门、峻极门、高高峻极坊、中岳大殿、寝殿、御书楼，如同一座小型的故宫。
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