癌症死亡率高主要因为癌细胞不受控制的增长和扩散，肿瘤常常侵入周围的组织并可转移到其它部位。研究发现血管内皮生长因子在癌症扩散过程中发挥重要作用。
前列腺特异性抗原（PSA）是一种含有237个氨基酸的单链多肽，属于具有组织特异性的有糜蛋白酶样作用的丝氨酸蛋白酶族。PSA作为前列腺癌的肿瘤标记物，通常用于早期前列腺癌诊断和高危人群的筛查。
血清前列腺特异抗原PSA正常值一般<4 ng/ml，当前列腺癌发生时PSA>10 ng/ml，因此，PSA具有辅助临床诊断的显著意义。
然而，赫尔辛基大学研究团队最新研究发现前列腺癌的标志物PSA是激活血管内皮生长因子的催化剂之一，而血管内皮生长因子可促进癌症的扩散。也就是说，前列腺特异性抗原PSA是导致前列腺癌肿瘤转移的幕后推手。
前列腺癌早期大都没有明显症状，不会引起病人的重视。当肿瘤增大压迫尿道产生疼痛时容易误认为是前列腺增生。如若早期可以发现前列腺癌，及早治疗可以使治愈率达到90%。遗憾的是，很多患者诊断为前列腺癌时已经是癌症晚期，大大降低了生存率。
防止肿瘤扩散转移或许是提高前列腺癌患者生存率的关键，那么如何实现呢？
赫尔辛基大学迈克尔·耶尔茨带领的研究小组与其合作伙伴一起，发现了激活血管内皮生长因子-C（VEGF-C）和生长因子-D（VEGF-D）的新机制。这些生长因子不仅在胎儿发育中发挥作用，在癌症的传播和转移过程中也产生重要影响。
研究人员还发现了两种新的蛋白水解酶能够激活两种生长因子VEGF-C和VEGF-D。其中一种酶就是前列腺癌的标记物：前列腺特异性抗原（PSA）。
迈克尔·耶尔茨指出：“这些新的发现能够使人们更好的理解血管内皮生长因子在癌症中的作用，了解PSA作为激活生长因子的催化剂之后，或许为阻断前列腺癌肿瘤扩散转移提供了新的思路和指导”。
目前，对于去势敏感的前列腺癌患者，一般采用以雄激素剥夺疗法（ADT）为主的内分泌治疗。ADT包括去雄治疗和去势治疗。对于晚期前列腺癌，药物去势和手术去势（双侧睾丸切除术）的效果相当。
地加瑞克是唯一被推荐用于ADT的促性腺激素释放激素（GnRH）拮抗剂。加瑞克治疗前列腺癌患者，能更迅速强效抑制睾酮，快速降低PSA水平，且1年治疗期间睾酮无波动，可维持稳定低水平。
与GnRH激动剂相比，地加瑞克治疗1-5年，实现了长久稳定地控制睾酮和PSA，患者PSA无进展生存显著获益。地加瑞克较GnRH激动剂显著提高患者总生存。
地加瑞克可以显著降低前列腺特异性抗原PSA水平的这一作用或许是防止血管生长因子激活、有效控制癌症转移，降低癌症死亡率的关键。这一研究发现让我们更有理由相信，地加瑞克治疗前列腺癌的良好效果是毋庸置疑的。
参考资料：
/news/-05-prostate-cancer-marker-vascular-lymphangiogenic.html
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