静静流淌的长广溪，由五里湖南下，经横山桥继续往南约一里许，有一支流朝东南方洪口渰流去，形成了两溪相扶的一块陆地。陆地上有一条南北走向由南方泉与无锡城相连的干道。人们看上了这里水陆交通方便，因此逐渐形成了一个乡间小镇。这里有一座古桥，名为“葛埭桥”。小镇便与之同名。
葛埭桥古属开化乡，距无锡城区约30华里。当时，无锡城区到南方泉的官方驿道就在这里穿过，是可以拉马车和黄包车的石子马路。陆路交通颇为便利，而水道交通更是得天独厚。长广溪在这里分流而去，葛埭桥的东西横街就枕河而筑。这里河面开阔，河面上大小船只常在桥侧倚岸停泊。西横街临河还设有轮船码头和班船码头。西侧分流处还曾设有摆渡口，方便横山群众上葛埭街。正是凭借这便利的水陆交通和优越的地理环境，葛埭桥得到了迅速发展。
葛埭桥地名的由来有各种传说。主流传说为：
咸和初年（326）葛洪43岁时，晋天子求为句漏（今广西北流）令，赐准后，他携妻子赴任。从祖籍句容出发，途经锡邑南长广溪时，暂住吴妃墩。因南橫山出产丹砂，故在横山洞穴内炼丹。因葛洪栖居吴妃墩，到山上炼丹时见长广溪分流东去的洪口墩水道沒有桥梁，便选适宜之处筑埭一道，以方便百姓南北通行。后人为纪念他，就将此埭以“葛”名之，故称“葛埭”。而他居住过的吴妃墩则改为“洪口墩” 。
另一传说为：
在建桥时，桥面中间的一块石板放不平，正当工匠们为难之时，来了一位老者。老者见此情景，取下身上背包，割下一块布来，放进那块摆不平的石板底下。这样，那块石板便纹丝不动了。桥顺利建成了，后人为纪念这位长者割袋之神举，便把这桥取名为“割袋桥”。后来，人们觉得“割袋” 太俗，便正式改名为雅致的谐音名为“葛埭桥” 。
埭之有桥，因年代久远，无从考证。有据可査的是明万历三年（1575）重修。后经186年，即清乾隆二十六年（1761）由烧香浜人萧钟海集资再修。又经128年，由于洪杨军起，清军抚乡，军马踩残，剥蚀日深，造成桥基松动，桥环缺石，至光绪十五年（1889）由地方乡贤萧焕梁发起重建，与兄萧焕唐及同仁顾仪、薛南凕等鼎力劝募，作为全乡之急务，不辞劳苦，经过一年的施工，于光绪十六年竣工。时扬名乡张大刚出资千金相助，并由萧焕梁撰写了《重建葛埭桥碑记》，刻石镶嵌在葛埭桥南堍的福宁庵內。
这次重建的葛埭桥，为江南水乡典型的单孔石拱环洞桥。桥身全用优质金山石砌成，用糯米生矾传统方式合成，坚固异常，桥面为金山石台阶，拾级而上，桥顶正中方形金山石上雕刻有双龙戏珠图案，桥两侧为金山石护栏。
此桥雄浑高大，桥洞圆整开阔，东西两边桥柱上各镌刻一副桥联，东边桥联为：
遗跡溯仙翁，昔日成梁犹姓葛；
留名称豪杰，当年进履共知张。
这副追古抚今之联，上联说的是葛洪（传说后成仙），下联写的是慷慨解囊相助的张大刚豪杰。
西联为：
源自二泉来，为束长溪弯一曲；
基从万历肇，永同（山军）嶂峙千秋。
“二泉” 此指惠山天下第二泉，引申为惠山之水。《辞海》所言梁溪之源来自惠山。梁溪之水经马蠡港流入五里湖，五里湖水又经长广溪流经此桥。该联贴切工整。
解放后，随着形势的发展，经历了1600多年风雨的古桥，经过一次次的改建重建，现在的葛埭桥饱经沧桑，充满传奇：东晋的遗址；清光的桥基桥身；1968年的拱形桥环；近年水泥浇制的桥面，成为一桥多时代、多材质的奇特之桥。
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