众所周知，中国很长一段时间来都可以说是“有海无防”的，直到近些年才有所好转，不信的人可以看下中国海军具备区域防空能力都是什么时候了。即使这样，对于水下的防御能力也还是比较欠缺的，常年在中国周边活动的某些国家，不光舰艇和空中反潜能力强，其潜艇技术也是非常了得的。而中国倒过来，不仅潜艇被戏称为“海上拖拉机”，舰艇反潜能力也非常弱，至于空中反潜能力，之前几乎可以说没有。有人统计过，中国周边的潜艇数量超过世界上任何一个地区，反潜形势非常严峻。
面对这样的情况，中国海军在过去国家实力受限的情况下，基本没法掌握对方潜艇活动的情况，而自己潜艇活动的情况又常常在周边的监视之下，其中威胁最大的就是P-3，常年在周围活动，当时南海撞机事件中迫降在陵水机场的就是它，可见那时是有多么的嚣张。而邻国日本大约生产了一百多架，连台湾地区也装备了多架。中国海军当时的水上反潜力量，可能仅限于理论上具备反潜能力的水轰5，所以在相当长的时间里，不光无法发现对方的潜艇，己方的潜艇也常常暴露在对方的面前。当然，随着中国海军潜艇技术的发展，静音的新型潜艇使得对方侦察发现的概率大大降低，但空中反潜这块一直还是短板。直到正式的专职反潜机——“高新六号”服役，这一切才真正发生了改变。
各位别小看了固定翼的大型反潜机，从载机平台到里面的电子设备都非常复杂，目前为止世界上也只有“五常”能够自行研制，中国也是最后挤进这个行列的一个。从反潜的效能上来讲，反潜机机动性强、监视区域大、作战反应快、对潜作战具有不对称优势，是非常有效的反潜手段，远远超过水面舰艇以及潜艇等，因此“高新六号”一露面，就引起了广泛的关注。
“高新六号”的载机平台是运-9，在没有定型之前也被称为运-8三类平台。运-9确实是在运-8的基础上发展而来，但是采用了更新的设计，包括全新的机体、新型的涡桨发动机等，螺旋桨的桨叶数量也由运-8的4片变为了6片（最简单区分运-8和运-9的方法），算是一款新的飞机。运-9的出现，解决了中国没有合适的载机平台的难题，大量基于该平台的特种飞机出现：预警机、电子战机、通信指挥机、巡逻机，甚至还有心理战机，当然也包括了“高新六号”反潜机了。运-9的巡航速度、最大起飞重量这些指标都与P-3相差无几，只是最大航程上还有差距，以它为载机平台，航程超过6000公里，执勤时间超过8小时，基本上能够满足中国周边海域反潜作战的需求，理论上可将中国的反潜防线前推上千公里。
“高新六号”最大特征是鼻头和尾巴。据说机鼻的位置装备了大型搜索雷达，能够对潜艇、水面舰艇等进行搜索探测。据军事专家称，只要对方常规潜艇上浮水面，“高新六号”是完全有把握通过搜索雷达发现潜艇的通气管和潜望镜的，探测距离可达几十公里。机尾的特征则是一根长长的杆，这就是“磁异探测仪”，用于探测地磁场的变化，以此来探测水面下是否有潜艇存在。“磁异探测仪”本身作用距离有限，而有消息称“高新六号”装备的是自主研发的新型磁梯度探测装置，已经达到了世界领先的水平，对潜艇的威胁非常大。
除此之外，“高新六号”还装备了声呐浮标。前面提到的大型搜索雷达和“磁异探测仪”都是用来初步判断是否有潜艇存在的，要想精确定位就要靠声呐浮标了。据称“高新六号”自带100枚声呐浮标，战斗持续力远远超过携带量不到一半的P-3C。“高新六号”能够挂载的武器种类也非常丰富，既可挂载深水炸弹，也可以挂载反潜鱼雷，甚至还可以挂载反潜导弹，打击能力非常强。“高新六号”还装备先进的电子自卫系统，具备较好的战场生存能力。
通常的分析认为“高新六号”基本上能够达到P-3C的水平，部分装备甚至可能与P-8相当，但也有分析认为“高新六号”的作战性能远远不及P-3C，还有很大的差距。总的来说，不管是性能相当还是差距很大，“高新六号”的出现，都解决了中国海军反潜机有无的问题，也将中国海军的反潜能力往前推进了不小，算是迈出了第一步。可以想见随着工业实力的增强和技术的追赶，反潜机这块的差距会越来越小，一定会有更新的飞机出现，对方的潜艇部队再要大张旗鼓地行动也得仔细掂量掂量了。
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