据英国《每日星报》4月17日报道，英国剑桥大学（University of Cambridge）专家组的研究取得新成果：新冠病毒（Covid-19）早前就已出现在英国本土，而不是去年12从武汉开始。
如果这一结论准确无误，那么关于新冠病毒的一切认知都要发生根本性变化。
现在普遍认为新冠病毒是去年12月初从武汉的一个菜市场开始爆发，但其研究显示，早在去年9月中国南方已经出现，并且存在人传人。剑桥大学的这组研究人员将自己的研究成果发布在《美国国家科学院院刊（National Academy of Sciences）》上，并详细描述了新冠病毒的传染网络，不过这一研究尚未经过同行评议。
剑桥大学的遗传学家彼得·福斯特（Peter Forster）指出，新冠病毒早已变异为作用于人类的病毒，只是之前的时间寄居在蝙蝠等动物体内。在9月13日到12月7日这段时间里，病毒开始在人与人之间开始传播。
彼得所在的研究小组采用了一种系统发育网络来分析病毒毒株的基因突变路线，并绘制了病毒全球传播路线图。基因突变路线帮助重建了第一次人传人路线图，将“零号病人”的产生位置推向了中国南方，而不是武汉。
该研究组共对1000多个新冠病毒样本进行了基因测序，发现了上百种突变，这说明该病毒在此次疫情爆发前已经在动物宿主中传播多年，其突变频率大约每月一次。如果要进一步确认病毒起源于中国南方的结论，还需要对蝙蝠等宿主以及中国9月到12月的医院样本进行分析。
彼得同时强调，病毒溯源的目的在于将来有类似情况出现时能够建立有效的预防措施。
图源：DailyStar 网络
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