在广州番禺,有一座历史悠久的古镇,名叫沙湾,它始建于宋代,今已有800年历史了,在番禺,它并非首屈一指的历史重镇,可是却是广州唯一的一座历史文化古镇。这里自古商贸发达,人文底蕴深厚,留下了大量的庙宇、祠堂、商业遗址,更有飘色、龙狮、特色音乐等民间艺术流传不衰,被誉为“飘色之乡”、“中国龙狮之乡”、“广东音乐之乡”,历史沉淀和文化艺术珠联璧合,使沙湾成为珠江三角洲最具特色古镇之一。
沙湾自古就是富庶之地,而今商业气息更加浓部,纵横错落的街道两旁,一幢幢整齐美观的现代化建筑拔地而起,零星的古老建筑静静地藏在大厦身后,显得寂而隐忍。初到沙湾,浮光掠影置去,可能会因为它太具现代气质而感到失里,但过不了多久,你你就会惊喜连连在光鲜明丽、千篇一律的现代楼宇建筑群里,有不少古老的宗福樹夹在其中,置身其中,你就能看到一个完全不同的世界。巧巧存天工的缘果枋、精细刻的石雕,砖、木、灰,还有精美的壁画,它们器是沙湾的文化现宝,在现代文明的神击下,仍然可以大放异彩,历久而弥新。这的确让人惊叹。
沙湾是个富饶的宝地,先人耗费大量土地和资金修建了不少宗福,大大小小的堂占地面积超过4000平方米,散布于古镇纵横交错的小程中。其中最大的桐堂为何氏大宗,当地人称它为留耕堂。该祠堂始建于元世祖时期,规模宏大,气势雄浑,主体建筑为山门,仪「门、拜庭、后寝和东西两庑。山门雄伟富丽,门面约为20米宽,橋柱和内柱共12条檐架有5条,上面雕有各种如生的动物以及人物、花卉图案,中间的檐梁刻有9个衣冠不同、动作神态各异的人物,其中3个是侍者,其余的人或坐或立,有的在饮酒赏花,有的在喝茶,有的的在下棋,形态妙惟肖,真是精妙绝伦。
走在绿树成荫的石板路上,不时有一唱三叹的曲从隔壁的小楼里传出来,沙湾人对传统艺术的热爱和坚持非常让人感动。提及广东传统音乐,不得不提经典名曲《雨打芭蕉》,它是广东音乐最具代表性的曲目,旋旋律流畅明快,节奏抑扬顿挫,短促的断奏犹如雨滴打在芭燕叶上的沥之声,极富南国情调。如今《雨打芭蕉》仍然是沙湾人最喜爱的曲目之一,沙湾人对这个曲目有着深厚的感情,上了年纪的老者尤甚。沙湾人重视传统艺术的传承,连小小孩童都能表演精湛的技艺。这里的孩子说话吐字不清时,就已经开始学习色的民间绝技了。飘色是种古老的民间艺术,距今已有三百多年的历史了,作为“飘色故乡”的沙湾,飘色绝技更是发展到了登峰造极的地步。
飘色以色柜为单位,它是一个长153厘米、宽77厘米、高64厘米的小舞台,由4~8人红抬,舞台随着队伍的行进移动,是流动式的。台上有一个充当“屏”的人物造型做出或坐或立的姿态,而真正的主角则是在上空凌空而起的人物造型,它便是万众瞩目的“飘”。“飘”是由扮演“屏”的小孩和精心伪装的色梗连成一体组成的,色梗是由一根纤细的钢枝做成的,人们巧妙地地利用力学原理,营造出了“飘”的视觉效果。由于飘色绝技要求表演者必须体态轻盈,年幼的孩童能更好地胜任这个角色,所以飘色的主角都是孩子。表演开始时,孩子穿着姹紫嫣红的戏服,“凌空”站在移动的色柜上,年一看去,就像毫无依傍地漂浮于半空中,简直不可思议。每当飘色巡游时,沙湾便会万人空巷,街上人群摩肩接踵,每个人的脸上都绽开了笑容,就像参加盛大节日一样。
静谧的小巷、厚重的历史、庄严的祠堂、精美的雕饰以及传统的民间艺术,构成了沙湾独特的魅力,沙湾虽被评为历史文化名镇,然而却不会给人带来丝毫的凝重感,在这里古风古韵和现代生活得到了最完美的融合,使这座具有八百多年历史的古镇,于繁华之中透出恬静与从容,这就是它今人难以忘怀的原因吧。
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