文：心猿（作者原创授权）
《西游记》第八回，在降服孙悟空后的五百多年，孟秋望月（七月十五），如来举行了盂兰盆会。会后，提出了向东土传经的计划，并将这项重任交给了观音来执行。这是广大读者十分熟悉的一段内容。但是，如来为什么要往东传经？又为什么等了五百多年才启动这项工程？为什么观音接了这项任务，如来心中大喜？我的观点是，在观音领法旨之前，如来有过一段失败的传经收魔往事。
（一）如来对所辖西牛贺洲的状况并不满意，有必要主动出击，传经收魔。
如来贵为五方五老之首，领西牛贺洲一方之地。但是他的辖区内信众状况很不理想。
第一，辖区内忠实的信徒不多。遍地是道观和道教信徒（如：车迟国、灭法国），甚至距离灵山仅800里的铜台府百姓都不待见斋僧的寇老爷一家。
第二，信徒难以上灵山。第九十八回，“那大仙笑吟吟，携着唐僧手，接引旃坛上法门。原来这条路不出山门，就自观宇中堂穿出后门便是。”原来普通信徒要想步行上灵山，必须进灵山脚下的玉真观，由金顶大仙领着穿堂到后门，才能找到上山的本路。又见第八回，贵为五方五老的观音也得提前向金顶大仙打招呼，二三年后放唐僧上山。由此可见，步行上山独此一路，别无分店，没有金顶大仙许可，谁也别想从玉真观穿堂过。想象一下，金顶大仙也许会对上山参佛的信徒说：“欲上灵山去，先入我教来。三清殿前，参拜参拜”。
第三，传经主要靠口授。第九十八回，如来亲口说的“向时众比丘圣僧下山，曾将此经在舍卫国赵长者家与他诵了一遍，保他家生者安全，亡者超脱，只讨得他三斗三升米粒黄金回来。”
第四，西牛贺洲大大小小妖魔横行，不服如来管。比如大鹏鸟、牛魔王，等等。
你问我为什么会这样？我想主要是玉帝的平衡、制约。具体原因就不在本篇展开了。下面来看如来在布置传经任务时讲的三句话，都包含了哪些丰富内涵。
（二）如来关于传经的三句话。
1、如来言：“我待要送上东土，叵奈那方众生愚蠢，毁谤真言，不识我法门旨要，怠慢了瑜伽之正宗。怎么得一个有法力的，去东土寻一个善信，教他苦历千山，远经万水，到我处求取真经，永传东土。”
翻译：上一回主动传经行动的方式方法并不成功。现在要转变思路，找个借口，将灵山主动的传经行为包装成东土主动的取经行动。
2、如来心中大喜道：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”
翻译：上回派去传经收魔的菩萨、禅师太让我失望了，白白浪费了几百年，毫无成效。神通广大、八面玲珑的观音菩萨能主动出马，我大可放心了。
3、如来嘱咐：“这一去，须是半云半雾，目过山水，假若路上撞见神通广大的妖魔，须是劝他学好，跟那取经人做个徒弟。”
翻译：要招安有神通的妖魔，壮大佛门力量。身份、出身均不限，不需要德才兼备，只要有能耐就行。
综上，从如来的话语中，我们可以解读到如来以前曾经派过菩萨、禅师东去传经和收魔，但成效低微。所以要改变思路，另选贤能，重起炉灶，也就有了我们熟悉的唐僧师徒西天取经。
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