以往说起疟原虫，人们的第一反应就是“疟疾”“打摆子”。但是这两天疟原虫突然换了形象，一夜之间称为“明星虫”——因为有报道说疟原虫可以治疗癌症。自从诺贝尔生理学或医学奖授予癌症免疫治疗，各种各样的关于治疗癌症的“奇思妙想”接踵而来，最新的说法就是疟原虫治疗癌症。据报道，中科院广州生物院研究员陈小平表示团队研究发现肿瘤死亡率与疟疾发病率呈现负相关关系，疟原虫对治疗癌症有帮助，10名病人中，有5人治疗效果明显，其中2人可能被治愈。
疟原虫是导致疟疾的病原体，那么疟原虫是怎么治疗癌症呢？
北京大学肿瘤医院主任医师张晓东说，目前他们公开的资料认为机理是感染疟原虫后，激发机体自身的免疫力增强和可能释放某些物质激活免疫系统顺便把癌细胞也杀死了”。如果这个机理成立的话，是不是患者感染其他病毒或寄生虫也能治疗癌症？”目前来看，还无法得出这样的结论。此外，必须要明确的是，癌症的发生并不完全是因为免疫系统功能降低。“很多肿瘤患者的免疫系统功能并没有降低，而是因为癌细胞自身的“伪装”，使免疫系统无法识别导致癌细胞生长。”张晓东说，这样的癌症患者免疫功能未必低。
癌症患者使用的是“活”的疟原虫，患者感染疟原虫之后就需要使用抗疟药物。如何减少感染疟原虫带来的副作用，如何根据患者的病情控制“感染疟原虫”的数量，还面临着一系列问题。不过，目前的研究并没有说明副作用和肿瘤治疗的相关性研究结果。如果用一句话来概括：“真的不是感染了疟原虫就能治疗癌症那么简单。”作为一名临床医生，张晓东和患者一样期盼着能有更多更好的药物以及治疗方法能够应用到临床，让更多的患者受益，“哪怕是让一名患者受益都是值得的。”但是在科学的初期研究阶段，就冠以“治愈”“无毒”等字眼“我是反对的”。
正因为多数人对癌症的态度是“谈癌色变”，因此，每次爆出能够彻底治愈癌症的消息，都会在朋友圈“刷屏”。张晓东说，人们对治愈肿瘤的药物和治疗方法如此关注是可以理解的，这与人们对癌症的恐惧有关，“实际上，肿瘤是一种慢性病，与高血压、糖尿病等慢性病是一样的。”人们期望能彻底治愈肿瘤，是美好的愿望，但人类不可能没有疾病。为什么有那么的人容易被忽悠？张晓东认为这与国人缺乏死亡教育有一定的关系，“人们期盼益寿延年可以理解，但也要正确认识疾病，正确认识生老病死。”如果能够正确面对疾病，面对死亡，就不会为各种各样的“半路”消息“激动不已”。
来源 北京晚报 记者 贾晓宏 编辑 丁肇文
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