普遍认为，精神压力是许多疾病发生的一个重要因素。如汽车司机在长期处于注意力高度集中的精神压力下，易患消化性溃疡病；许多人在精神压力负担下常出现紧张性头痛或周期性偏头痛。那么，精神压力与癌症究竟有无内在的联系呢？一般的看法是，精神压力可导致癌症的发生。但是，这一结论仍然证据不足，较客观的观点应该是，精神压力是癌症发生的危险因素。
国外学者在实验动物处于精神压力下肿瘤的生长等方面做了许多很有意思的实验。斯科拉（L.SKLar）及安尼斯曼（H.Anisman）教授做了一个引起人们广泛兴趣的实验。他们将老鼠分为三组，一组老鼠间断给以疼痛刺激，但老鼠可以躲避，另一组老鼠间断给以疼痛刺激，但老鼠不能躲避，对照组则不给以疼痛刺激。所有老鼠均给予注入肿瘤细胞后，结果表明，疼痛刺激后不能躲避的那组老鼠尽管其他条件与另外两组相同，肿瘤发生及生长速度、死亡都明显快于另外两组，而能躲避疼痛刺激的那组老鼠和对照组的结果相似。这个实验说明，精神压力可以加快并诱导肿瘤的发生，而且，如果能主动应付精神压力，则可减弱精神压力对肿瘤的影响。又有人进一步以狗为实验对象，将六只狗长期地、人为地使其处于紧张刺激状态，结果三只狗16岁时患癌症而死亡，而对照组4只狗却未发生癌症，说明精神压力可以致癌。
那么，哪些常见的精神压力容易促进或导致癌症的发生呢？下列几种情况被认为是与癌症发生密切相关的：
1.丧失亲人 丧失配偶以后常易于患癌症，因为丧失配偶的人免疫功能都有不同程度的下降。还有研究表明，幼年丧失亲人的人成长后容易患癌症。在患乳腺癌的人群中发现，他们幼年时常有兄弟姐妹死亡的情况。当然，肿瘤的生长有时很缓慢，丧失亲人也只是促使肿瘤生长或加速发展的因素之一。
2.幼年心灵创伤 有关流行病学及心理学调查发现，许多癌症患者幼年曾有心灵创伤史。除了幼年丧失亲人以外，父母离异、家庭不睦等造成的心灵创伤，以及父母与子女的关系（尤其是父子关系）受冲击，也容易导致癌症的发生。
3.情感受抑或忧郁 情感受抑者易患癌症。基辛及巴森等人的研究均提示，癌症常发生在那些经常处于情感受抑状态的人群，他们缺乏适当的情感表达方式，常抑制内心的愤怒或其他情感的表达。忧郁作为一种个性特征也是一种致癌的危险因素，忧郁症的人免疫功能较差，白细胞等吞噬细胞的吞噬及清除能力也相对较弱，致使癌症容易发生并发展。
4.环境刺激 工作环境、生活环境及人际关系中的各种压力等对人体的健康均有不良的影响。繁重紧张的工作不但使人喘不过气来，它所带给人的精神压力也使癌症容易乘虚而入。其中工作中受到压抑、打击，事业受挫及失败，理想破灭等作用更加明显。但目前尚未能获得这些因素引起或诱发癌症的确切证据。
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