多数肿瘤患者确诊和治疗时需检测循环肿瘤细胞，这在诊疗方面发挥着至关重要的作用。循环肿瘤细胞是指因为诊疗操作或自发原因，由于肿瘤原发灶或转移灶脱落，经过血管或淋巴系统进入外周血液循环的肿瘤细胞。
简单的来说，肿瘤组织的一部分进入血液循环中，无法被免疫系统识别，会在原发部位或远处脏器种植，从而生成复发和转移病灶。所以检测此癌细胞存在至关重要，能了解肿瘤动态，评估治疗效果，然后制定合适的治疗方案。
检测循环肿瘤细胞有什么意义？
1、帮助临床诊断和分期
研究表明，有些肿瘤做影像学检查时还没有发现任何病灶前，就能在外周血液中检测到循环肿瘤细胞，这就说明检测循环肿瘤细胞能诊断肿瘤早期，为诊断肿瘤提供重要依据。
2、评估预后效果
循环肿瘤细胞数目常常用于评估某些癌症预后，特别是前列腺癌、结肠癌和乳腺癌等。循环肿瘤细胞数目越高，说明患者的预后越差。现如今，循环肿瘤细胞是判断乳腺癌预后的独立重要指标。
3、实时监测疗效
癌症治疗过程中监测循环肿瘤细胞数目变化，能反应治疗方案有没有效果，准确评估癌症患者治疗疗效。通过检测循环肿瘤细胞也能评估耐药性，不少患者刚开始用化疗药物有效，但长时间用后疾病并没有得到控制，极有可能是对药物产生了耐药性。
这种情况下需动态检测循环肿瘤细胞，只要发现循环肿瘤细胞数目增加，就应该立即更换治疗方案。
4、帮助制定个体化治疗方案
循环肿瘤细胞算是一种液体活检，无需通过穿刺的方式来获取病变组织，这是通过外周血液把循环肿瘤细胞捕获出且做培养，能对其进行基因测序，帮助分析蛋白表达，然后制定或调整合适的治疗方案，从而起到个体化治疗效果。
哪些情况下需检测循环肿瘤细胞？
第一，存在诊断困难时；第二，抗肿瘤治疗后；第三，抗肿瘤治疗前，也就是早期肿瘤患者手术前，达到中晚期抗肿瘤治疗前。
对于普通人而言，一年监测一次循环肿瘤细胞即可，能及时发现早期肿瘤；长时间吸烟，背负着巨大的生活压力，长期精神高度紧绷，经常接触有毒有害物质，患有慢性炎症如慢性胃炎、肠炎以及肝炎等患者， HPV呈现阳性者，基因检测提示肿瘤易感性高，这些人全都属于肿瘤易感者，至少3~6个月检测一次；已经治愈或正在接受治疗的患者应严格按照医生嘱咐检测，这样能及时调整治疗方案，防止疾病复发。
温馨提示
循环肿瘤细胞检测是一种简单的血液检测，能随时获取用于评估患者的预后；肿瘤复发和转移跟循环肿瘤细胞也有密切的联系，能评估肿瘤复发风险，有利于复发转移监控，指导术后辅助治疗。跟肿瘤组织样本相对比，循环肿瘤细胞检测更易获取样本，患者承受的创伤小，恢复速度又快，能反复采集，从而提高医学应用价值。
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