免疫系统是做什么的?
免疫系统是一个由免疫器官、特殊的免疫细胞和生化物质组成的集合,帮助保护人体免受感染和其他疾病。免疫细胞和它们所产生的物质既可保护人体免受病原体的感染,在某种程度上也能保护人体免受癌症的侵袭。
免疫系统追踪身体中通常发现的所有物质。任何免疫系统不识别的新物质都会拉响警报,引导免疫系统攻击它。例如,细菌含有某些物质,如某些蛋白质,而这些蛋白质通常在人体内是不存在的。免疫系统将它们视为“外来者”,并攻击它们。免疫反应可以破坏任何含有外来物质的生物体,如细菌或癌细胞。
然而,免疫系统很难瞄准癌细胞。这是因为癌症由正常细胞发展而来,其增殖失去控制。免疫系统并不总是承认癌细胞是外来的。
显然,免疫系统自身对抗癌症的能力是有限的,因为许多拥有健康免疫系统的人仍然会患上癌症。有时免疫系统不认为癌细胞是外来的,因为这些细胞与正常细胞的差别还不够大。有时免疫系统会识别癌细胞,但这种反应可能不足以摧毁癌症。癌细胞本身也会释放一些物质来控制免疫系统。
为了克服这一问题,研究人员找到了一些方法来帮助免疫系统识别癌细胞并加强其反应,从而摧毁它们。
什么是癌症免疫疗法?
在过去的几十年中,免疫治疗已经成为治疗某些癌症的重要组成部分。新的免疫疗法正在被研究和开发,这无疑将影响我们未来治疗癌症的方式。
免疫治疗有不同的方式,有些是以一种非常普遍的方式增强身体的免疫系统。其他则是帮助训练免疫系统专门攻击癌细胞。
目前的癌症免疫疗法可以通过以下几种原理实现:
刺激自己的免疫系统更努力或更聪明地攻击癌细胞
输入免疫系统的成分,如人造免疫系统蛋白质和具有抗癌活性的免疫细胞。
癌症免疫治疗有哪些类型
目前用于治疗癌症的主要免疫疗法包括:
单克隆抗体: 这些抗体都是人体免疫系统蛋白质的人造版本。抗体可以非常有用的治疗癌症,因为它们可以设计为攻击一个非常特定的癌细胞。
免疫检查点抑制剂:这些药物基本上可以使免疫系统摆脱“刹车”,帮助免疫系统识别和攻击癌细胞。
癌症疫苗:疫苗是一种物质,被放入体内,机体开始对某些疾病产生免疫反应。我们通常认为疫苗是给健康的人注射,以帮助预防感染。但有些疫苗可以帮助预防或治疗癌症。
癌症的细胞免疫疗法
其他非特异性免疫疗法:这些治疗一般都能增强免疫系统,但这仍然可以帮助免疫系统攻击癌细胞。
癌症的细胞免疫疗法究竟怎样?
国内外对癌症细胞免疫疗法的研究和应用可以上溯到1980年代,由美国NIH癌症免疫科学家Rosenberg SA 率先开展相关临床研究并取得的一定疗效。通俗地讲,就是从患者体内分离出具有杀伤癌细胞功能的免疫细胞,在体外加于强化训练后,回输到患者体内发挥杀伤癌细胞的功能,所以也叫过继免疫疗法(Adoptive Immuntherapy)。比如,用肿瘤浸润淋巴细胞(TIL)治疗后,有40-50%的黑色素患者有效,有相当比例的患者存活3~5年并且没有复发。LAK细胞也可以用于黑色素瘤的治疗,疗效稍逊于前者。
但是,癌症细胞免疫疗法对其他癌症的治疗效果并不理想,尤其是对实体瘤没有明显疗效。
总的来看,癌症细胞免疫疗法不是目前癌症治疗的主流发展趋势。
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