《纽约时报》篮球专家马克·斯坦表示，如果波特兰开拓者能在西部排名中击败孟菲斯灰熊打进季后赛，一些联盟内部人士相信他们能在季后赛第一轮淘汰掉洛杉矶湖人。
本赛季复赛后，开拓者中锋努尔基奇和扎克·柯林斯全部伤愈复出回到了球队中。因此，一些专家认为，如果开拓者和湖人在季后赛第一轮相遇，开拓者可以给勒布朗·詹姆斯、安东尼·戴维斯和湖人制造巨大的麻烦。
克·斯坦表示：“我和两支球队的人士谈过，他们分别来自东部和西部，都是无缘复赛的球队的人。由于在季后赛前的16天时间里要进行8场常规赛，各支球队只进行了3周的快速集结训练，对于这会产生何种影响，我得到了完全不同的预测。”
“有人说，紧凑型的回归可能让各队的实力更均衡。一些联盟内部人士认为开拓者将会在第一轮击败湖人，因为他们已经迎回了之前受伤的前场组合努尔基奇和扎克·柯林斯。相比之下，另一位高管则将季后赛前所有球队必须打的8场常规赛描述为一条漫长的跑道，这将给湖人、雄鹿和快船提供时间来恢复他们过去三个月的状态。”
目前，湖人是西部战绩最好的球队，也是联盟中防守最好的球队之一。与此同时，开拓者有四大的得分手——达米安·利拉德、麦科勒姆、卡梅隆·安东尼和努尔基奇。
到目前为止，开拓者在复赛中的战绩是1胜1负，西部排名第10，落后灰熊2.5个胜场。
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