老北京四合院的文化

中国传统文化的核心，是天子居中，尊卑有序，尊祖敬宗，内外有别的礼制，无论都城的规划，宫殿，王府，衙署，庙宇，平民百姓的四合院，在中国的传统建筑中都采用方形布局，讲究对称，均齐，等级，横平竖直，规规矩矩，各安其位。整个北京城便由数以千万计的城中之城四合院组成。

四合院并非北京专利，而是北方住房的代表。北京地处北半球，为典型的暖温带半湿润大陆性季风气候区。冬季盛行寒冷的西北风，阳光从南面照来，西南的房屋有利采光；夏季盛行凉爽的东南风，开在东南角的大门易于进过堂风，北房具备冬暖夏凉的功效，出檐的房屋有利遮挡炎热的阳光，地理环境的影响，促使坐北朝南的四合院成为北京特有的一种文化。老北京谚语：“冬不暖，夏不凉，有钱不住东南房”。

中国传统文化认为，天是圆的，地是方的，地上的人主所居自然选择方形。古代都城设计为方形，四合院住房选择方形，除了礼制思想和我国古人古人的审美观之外，天圆地方的宇宙观也有潜在的影响。当我们站在景山之上，沿着南北中轴线遥望北京时，会发现方正的北京城，方正的故宫，方正的中南海院墙，大大小小方正的四合院，均以横平竖直的线条为轮廓，次序井然地排列在紫禁城周围。

北京城和四合院都有一个贯穿南北的轴线，这条轴线不仅统领着整个院落的建筑，而且还暗示着尊卑等级与秩序。天子居中，把太和殿置于显赫的地位，达官贵人按等级规范在皇城周围建筑宅第，普通四合院安排在周围，严谨的空间顺序说明“尊卑有序”，轴线的使用及其左右对称的格局，强化了森严的等级关系。

“家有千口，主事一人”。无论四合院大小，全家均由家长管理。四合院的中轴线统领着整个院落，正方居首位，厢房次之，倒座为下。祖宗牌位及堂屋设在正房的中间，在四合院中所处的地位最高。正房的开间，进深和高度等方面的尺寸都大于其他房间。家长居正房，长子居东厢房，次子居西厢房，女儿住后罩房“大门不出，二门不迈”，男仆住外院。强化了尊祖敬宗，内外有别的礼制秩序。

北京四合院，以房舍，回廊，围墙把一方天地围合在自家的空间内，在相对独立的小天地中，“天棚，鱼缸，石榴树”成为四合院庭院的写照。庭院往往有四块方形土地专为种植花木。老北京有很多说词，如四合院内的影壁，为防孤魂野鬼闯进宅院；四合院门前的“泰山石敢当”，用来镇鬼驱灾；门槛儿是护家的神，不能随便踩踏；砖雕上的蝙蝠与福同音，寓意“福喜临门”；同时仰望天空的蝙蝠为“纳福迎祥”；蝙蝠与古钱为“福到眼前”，食盒中飞出五只蝙蝠，为“五辐和合”；桃子，仙人，蝙蝠寓意“多福多寿”；五只蝙蝠环绕团寿字为“五福捧寿”；包括门联雕刻“持家遵古训，教子有益方”“忠厚传家久，诗书继事长”“向阳门第春长在，积德之家庆有余”等都包含对吉祥，幸福和谐生活的向往。

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