空气污染是人类健康的大敌，而且对待每个人都是平等的，不会因为贵贱而有差别，只要你居住在同一环境下就不可避免，那么如果人们只能生活在一个空气污染严重的环境中，应该如何自我保护呢？
一般常见的空气污染物，主要有臭氧、悬浮粒子、一氧化碳、二氧化氮、二氧化硫和铅等，这些污染物对健康造成的影响和许多因素有关，比如气候条件、空气中污染物的浓度、污染物的化学特性、接触污染物的时间长短、排放源头和接触者的距离，以及接触者的年龄与健康状况等等。
空气污染对健康的影响
空气污染对健康的影响很多，而且一些影响并不会马上呈现，而是这些污染物堆积在体内，或者对体内产生微小的变化，逐步对健康形成影响，而这种影响往往对健康危害性更大，而且也不易发觉，尤其是对于老人和儿童来说，空气污染的影响更大。
空气污染造成的症状有鼻子过敏、喉咙发痒、咳嗽、气喘、胸痛、胸闷等，这些症状初期较轻，不易引起人们的警惕，但如果有人有呼吸系统疾病的时候，那么空气污染就可能会对这些疾病产生不良的影响，加重病情。即使没有相关的疾病，长期暴露在空气污染下，也会引起呼吸系统或心血管系统的疾病。国外有研究指出，由于严重的空气污染，有可能增加呼吸系统疾病和心血管疾病的人群，并可能导致这些人群过早死亡。
因此，在6月国际癌症研究机构将汽车引擎产生的废气从可能致癌改为人类致癌物，一年以后将户外空气污染同样也列为了人类致癌物。
低度污染对心脏不利
低度污染也是有可能带来危害的，主要的危害体现在心脏上，对于心脏的影响英国有研究称与心脏衰竭早期的症状相似，对于居住在繁忙的公路旁边的人们，心脏的平均大小比普通居民要肥大一些，而且污染程度越高，肥大的程度也更高一些，两者存在一定的相关性，据估计，英国每年因空气污染导致心脏衰竭的死亡数以千计。
此外，国际权威医学杂志《柳叶刀》对中国、英国、美国等12个国家的35项专题研究综合分析发现，车辆排放的废气、空气粉尘等空气污染和心脏病之间有明显关联。数年前一项国际调查也指出，空气污染对心脏衰弱者的威胁最大，甚至可能导致死亡。而这些研究中，主要通过pm2.5指数来推断空气的污染程度。
那么什么是PM2.5？ PM2.5指的是空气中的微小颗粒，直径小于2.5微米，可以做下比较，这些微小颗粒直径约是人类头发的三十分之一。PM2.5可以来自于各种的污染物，比如汽车的尾气、燃煤、油烟以及某些化学品的反应等等。研究发现，空气中的PM2.5（测量单位是微克/每立方米）含量每增加10微克，人体心脏就增肥1%。PM2.5的颗粒足以穿透到人体的肺部和心血管系统，尤其会伤害老年人和年轻人的心、肺。
世界卫生组织，建议应该将PM2.5的年平均值降到10微克/每立方米，这样才能避免对心脏及呼吸系统产生较大的危害，所以目前各国政府应尽快采取措施来治理空气污染，保护环境和大众健康。
简单5招自我防护空气污染
预防空气污染首要的，也是最简单的方法就是减少在户外停留的时间和户外体力的消耗。如果无法避免，一般要戴上口罩出门，尤其是儿童、孕妇、老年人和过敏、糖尿病、心血管疾病、慢性呼吸道疾病等人群更要佩戴。
但是，医用口罩其实对预防吸入臭氧、一氧化碳、二氧化氮、二氧化硫等气体污染物的作用不大。外科口罩虽然能过滤较大的悬浮粒子，但无法有效过滤10微米以下的悬浮粒子，更不能过滤2.5微米以下的微细悬浮粒子。
医用口罩没有效果，这时候就需要比较专业的防护口罩，比如N95防护口罩，但这类口罩过滤功能和口罩能否紧贴脸部有关，而且由于口罩紧实性，呼吸的时候有一定的阻力，需要用力呼吸才能可以，长时间佩戴会令人不舒服，有呼吸系统慢性病、糖尿病、心血管疾病的患者应该谨慎佩戴，即使可以戴也不适合一次戴太久。
除了戴口罩以外，人们应该尽量避开交通繁忙的公路，因为公路污染物最集中，而交通流量越少的小道，空气品质相对比较好。特别要避开马路上的肮脏空气，如交通堵塞时，虽然车子静止下来，但是引擎仍然在转动，就会造成高度污染源。
人们等待过马路时，最好退后一步，离车辆远一点；步行上坡路时，最好走车辆下行马路的那一边道路，因为车爬坡时耗油、尾气多，空气更糟。
空气品质不佳时，应减少在户外活动或运动的时间，最好改为室内运动。由室外进入屋内时，应加强个人卫生防护，如：洗手、洗脸、清洁鼻腔等，适当关闭窗户也是必要的。
此外，日常生活作息规律，维持适当运动的习惯，增加免疫力，也有助于自我保护，让身体更健康。
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