平日里，若是见人办事不得体，说话不靠谱，老百姓就会抛出一句“侬脑子瓦特嘞，侬脑子是不是进水了”？然而到了医院，一旦CT发现“脑积水”，大多数人会问：“医生，这里说的脑积水，是不是我脑子真的进了水了，要不要紧，脑子会不会坏掉，会不会要命，怎么处理才行？”
脑积水是“脑子里进水了”吗？
脑积水并非脑子真进水，而有可能是脑脊液的生成过多、循环受阻、吸收障碍等各种原因导致，让脑脊液在颅内异常积聚，表现为脑室或蛛网膜下腔的异常扩张。
正常压力脑积水（NPH）是老年人最为常见的一种脑积水，分两种类型：特发性脑积水（iNPH）和继发性脑积水（sNPH）。
继发性脑积水有明确病因，多由脑出血、颅内感染、颅脑损伤、脑部手术后导致；特发性脑积水临床病因不明，老年人多发。
老年人特发性脑积水起病隐匿，病程可数月到数年之久，如何早期识别至关重要。
第一大表现：行走缓慢、步态不稳
老年人随着年龄增长，一旦行走困难，很多人以为是髋膝关节病变，很容易早早认命，殊不知你在拄着拐杖颤巍巍地挪步，人家同龄人还在老年马拉松，如此看来，此中必有蹊跷。
行走不稳为脑积水出现的第一个临床症状，其特点是行走速度减慢，步伐加快，步高降低，双脚拖地行走，就像被粘在地面上，也称磁性步态。一旦受到外界干扰，患者容易失去平衡，还可能出现起步困难或者转弯困难的症状。有的以为得了帕金森病，经过药物治疗效果不佳，还可能摔伤导致骨折，严重者发生急慢性脑出血，此时得高度警惕疾病元凶：正常压力脑积水（NPH），不妨到神经外科瞅一瞅。
第二大表现：尿频、尿急、尿失禁
老年男性患者可能有前列腺增生、前列腺肿瘤导致的膀胱功能障碍，老年妇女可能有盆底功能不全导致的压力性尿失禁，泌尿外科对症治疗，若效果不佳，家人们可能再次抱怨“一天尿湿几回裤子，人老不中用了”，索性选择放弃。
实则还有个可能，就是特发性NPH相关的膀胱功能障碍，多为神经源性膀胱功能障碍，不打喷嚏不笑依然如厕困难，晚期更有大便失禁可能。神经外科作为后备科室，不妨一看。
第三大表现：痴呆
主要表现为精神运动迟缓、冷漠、情感淡漠、注意力不集中、记忆障碍。早期健忘、反应迟钝往往不被重视，病情随之隐匿加重，草率认为得了“阿尔兹海默症”，药物治疗效果差，无奈放弃，宿命论再次作祟。
此时，神经外科再次成为一股不可忽视的力量，也许这恰好就是那最后的一棵救命稻草。
其他相关表现：头痛、抑郁、躁狂、偏执、头晕、睡眠时间延长等。
综上所述，中老年人一旦腿脚不好使了，大小便来不及了，脑子越发健忘了，不要自暴自弃，因为有可能得了正常压力脑积水，它是“痴呆中不可多得的诊断”，也是“帕金森综合征中不可多得的诊断”，为什么呢？不幸之中之万幸，因为“可治”！
目前，瑞金医院NPH中心已挂牌成为“中国脑积水中心联盟单位”。两年多来，在神经内科、老年科、康复科、泌尿外科及影像科等兄弟科室的共同努力下，经过不断地努力、实践与积累，终获此殊荣。
随着中国社会老龄化问题日渐突出，NPH的发病率逐年提高，已经成为威胁老年人健康的重要疾病之一。如何正确认识NPH，有效提高NPH的治疗效果，从而改善其生活质量可谓迫在眉睫，任重道远。
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