高老龄食道癌发病率近年来相对增加，这是人们生活水平提升和老龄社会悄然而至的结果。我们一般将60～70岁称老龄，70～80岁称高龄，80岁以上称超高龄。高老龄食道癌食道癌病人群体在生理、心理及社会生活方面有其特殊性，有关食道癌的诊治问题也需要特殊讨论。对于高老龄食道癌病人在食道癌诊治方案上应严格区分，认真对待制定适宜个体的诊治方案。
众所周知，外科开刀具有根治性及无生物抵抗性的突出优点。近年来，高老龄食道癌的开刀指征较以往扩大了许多。但开刀适应症的扩大，使开刀后并发症也相应增多。开刀后30天内的开刀死亡，多在这一年龄组中。开刀并发症与开刀死亡率的增加一方面与开胸大开刀的重创有关，另一方面也与高老龄食管食道癌病人身体状况较差，既往病史较复杂，常合并有多种脏器疾病等有关。较常见的合并症有营养不良、贫血及糖尿病、心脑血管和呼吸系统疾病、陈旧的胸腹腔疾病及外科开刀经历、多脏器潜在的亚临床低功能状态、长期吸烟饮酒、心理及社会家庭方面的因素都会对开刀后带来严重的影响。甚至一些看似普通的并发症也会成为高老龄食道癌病人生命中不可逾越的障碍。常见的开刀后并发症，在肺部方面有肺炎，包括感染性及吸入性肺炎、肺不张、肺水肿、呼吸衰竭等，心脏血管方面有各种房性或室性心律失常、高血压、心力衰竭、心肌梗死、深静脉栓子脱落致肺栓塞等，其他还有低蛋白血症、糖尿病等致吻合口、伤口水肿，愈合不良，重症感染以及多脏器衰竭等。
对于一般身体情况较好、开刀切除的可能性及把握性较大、特别是能够根治性切除的食道癌病人，应充分做好开刀前准备，争取开刀诊治。食道癌术中尽量减少开刀打击，缩短开刀时间。食道癌开刀后严密监护，充分雾化，有效排痰，鼓励床旁活动。由于高老龄食道癌病人心肺储备功能不足，开刀后容易出现心肺并发症，一定要及时处理。有些食道癌食道癌病人，入院前由于较长时间食管梗阻进食困难，营养状况很差。入院后即给予鼻饲高热量营养，如豆奶、肉汤等，迅速改良身体状况，增强开刀耐受能力。这可避免开刀后输血、输血浆及蛋白等，减少开刀后长时间大量肠道外营养带来的并发症，也降低了诊治费用。
针对高老龄食管胸中下段癌开刀，我们采取经食管床上提胃，从主动脉弓后、弓上与食管机械吻合，开刀后胃居于纵隔食管床内，避免了开刀后常见的"胸胃综合症"，减少了肺功能的损失。这种术式尤其适合低心肺功能及超高龄食道癌病人。部分高位病变，包括颈段及高位胸上段食道癌，在保证根治性原则的基础上，采用左颈上腹正中二切口食管拔脱术，避免了开胸操作，提升了安全性。或采用经右胸后外侧一切口，经食管裂孔游离胃，右胸超胸顶食管胃吻合，避免了创伤较大的常规左颈、右胸后外侧及上腹正中三切口开刀。将胃经胸骨后比经食管床上提颈部吻合，对心肺功能的影响要小得多。对于既往曾行胃大部切除的残胃食道癌，可采取将残胃、脾、胰尾拉入胸腔，食管胃弓下吻合的方式，必要时可用结肠代食管。部分病变位置较高较长，可能外侵气管膜部或大血管，龛影较大将穿孔的髓质型或溃疡型食道癌，术前可给予半量放疗，会提升开刀切除率，增加食道癌开刀的安全性。
高老龄食道癌开刀后放、放疗，应持审慎态度，不要过于夸大开刀后放疗的必须性及疗效。应根据食道癌病人的身体及抵抗力恢复情况，灵活采用短疗程放疗。对于食道癌开刀后病理发现有淋巴结转移或姑息开刀的食道癌病人，可以采取适当的放疗。
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