全身化疗可成功地缩小消除瘤块

在恶性肿瘤的治疗中，全身化学药物治疗(简称化疗)可成功地缩小、消除瘤块，甚至治愈疾病，却也会损伤人体的正常细胞，带来呕吐、脱发、白细胞下降等不良反应，所以化疗应多长时间取决于三方面的因素：肿瘤性质、病人体质和治疗药物。

对于某些细胞增殖快的肿瘤，如某些高度恶性淋巴瘤、小细胞肺癌、睾丸精原细胞瘤、绒癌等。这些肿瘤生长迅速、对药物也敏感、容易被化疗“彻底摧毁”，其特点是“不退则进”。化疗是其主要治疗手段，开始治疗就要“除恶务尽”，若中途停止，使其卷土重来，往往会诱发肿瘤抗药能力，再难彻底控制。因此，治疗原则应是“不治则以、治则必足”，在体质条件允许的情况下，一定要给予足够的巩固化疗，争取痊愈。

与上述情况相反，另一类肿瘤的细胞增殖并非很快、对化疗也并不敏感。例如：肝癌、肾透明细胞癌等。目前，现有的化疗药物对这类肿瘤的作用往往不大，即使增加剂量、延长时间，恐怕也是毒性增加多而疗效增加少，徒添了痛苦和经济负担。因此，化疗原则应是“减轻痛苦、点到为止”，即化疗往往用于当肿瘤疯狂进展时对它进行压制、缓解患者痛苦，而并非争取彻底治愈的手段。化疗也很少被单独用于此类肿瘤，而是与靶向、免疫治疗等联合应用，以求得最好效果。

那么，对于性质介于以上两者之间的其他大多数肿瘤，如非小细胞肺癌、乳腺癌和胃癌、食管癌、大肠癌等消化道肿瘤及卵巢癌等生殖系统肿瘤，怎样的化疗最合理呢? 这时的情况就比较复杂了，要“因瘤而宜”。

首先，如果患者已手术，主要瘤体已被切除，药物的作用是清除体内可能残存的散在肿瘤细胞，此时的化疗称作“辅助化疗”。其术后用药的时间不宜无限延伸，而是要有一个合理的时限，以保证既对病人“基本保险”，又不致造成多余的痛苦。通过长时间、大量病例经验和教训的总结，人们大致找出一些规律，如非小细胞肺癌术后可进行4-6个周期化疗，卵巢癌需进行十几个周期的化疗等。但这并非一成不变，如果患者体质较差，则需适当缩短时间、减少用药;反之，若肿瘤具有“高危险因素”，如恶性程度高、临床分期晚、肿瘤生长快等，则需追加更多的化疗周期。各种肿瘤的“高危险因素”不尽相同，又有某些共性所在，及时发现并正确评估它们正是化疗艺术中的精髓之一。随着科学技术的发展，人们也发现了一些可以早期提示肿瘤复发和转移的“标志”，动态观察它们也有助于评估复发危险、决定是否停止或继续化疗。另外，更精细的影像学检查方法如PET— CT检查等能帮助更早地发现微小转移或残留病灶。

对于手术后复发、转移或就诊时不能切除的肿瘤，化疗多是为了使肿瘤缩小、稳定，以争取长期维持。这时的化疗称作“姑息化疗”。事实上，很难统一规定姑息化疗的时间，因为这种化疗会在“人瘤共存”中进行，目的多是为了长期抑制(并非消灭)肿瘤，使之与人体处于一种平衡稳定状态。故其一般原则应该是“压制肿瘤发展、维持长期稳定、保证生活质量”，即肿瘤发展时积极治疗，肿瘤稳定时减量，推迟甚至暂停化疗。那么，是不是“生命不息、化疗不止”呢?也并非如此。尤其是随着抗瘤效应独特、毒副作用较轻的基因靶向治疗、抗血管生成剂等新药的出现，已使得肝癌、肺癌、胃肠道癌等肿瘤的疗效大大改善，现代治疗也越来越发展为以化疗压制肿瘤快速生长，用新药维持长期稳定的模式，以便“快药快用、慢药慢用”，优势互补，相得益彰，获得最大的抗瘤效果、最小的毒副作用和最好的生活质量。对“化疗到底打得多久”的问题，应该“因人而异、因病而异、因药而异”，不能一概而论。

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