在湖南西南部的永州市，有这样一座大山，森林覆盖率高达98%，流泉飞瀑，郁郁葱葱，每年四月至五月，十万多亩野生杜鹃林延绵数十公里竞相开放，花团锦簇，蔚为壮观。这里，就是阴明山。
阴明山，位于湖南省西南部。广义上的阳明山，属南岭支脉，是一座东西宽约75公里，南北长约65公里的山脉，东至桂阳，东南至新田，南至宁远，西南接零陵，西北接祁阳，东北接常宁，犹如一道天然屏障横亘于湘南与湘中之间。我们平时所说的阳明山，指的是狭义的阳明山，其主峰海拔1624.6米的“望佛台”一带的阳明山国家森林公园，总面积114.2平方公里，位于永州市双牌县境内。
阳明山交通非常便捷，距永州市区60公里，距衡阳市区170公里，距桂林280公里，二广高速、永连公路从山下路过。
由于受地壳运动的影响，阳明山峰峦起伏、沟谷纵横、石怪峰奇、林茂竹修、古木参天，享有“湖南九寨沟”、“岭北生态画卷”之美誉。现已形成万寿寺景区、小黄江源景区、歇马庵景区、北江冲景区、大黄江源景区等5大景区83个景点，著名的自然景观有“中国最大的野生杜鹃花基地”-杜鹃花海，入选“湖南百景”的大黄江源瀑布群、高山漂流，人称“十里画廊”的小黄江源游道等。
据悉，阳明山国家森林公园有野生杜鹃花10万多亩，有红杜鹃、紫杜鹃、黄杜鹃、白杜鹃、粉杜鹃、浆杜鹃等六个品系，有满山红、云锦杜鹃、鹿角杜鹃、猴头杜鹃、大白杜鹃、亮毛杜鹃、紫花杜鹃等30多个品种，部分树龄已近千年。其中，一种阳明山特有的杜鹃，被中南林业科技大学命名为阳明山杜鹃。，阳明山被上海吉尼斯总部确定为“中国最大的野生杜鹃花基地”。
阳明山杜鹃花分布非常广。从海拔300米的山脚，到海拔1624.6米的山顶“望佛台”，杜鹃花随处可见。每年五一前后，从主峰望佛台远眺，漫山遍野的杜鹃花竞相开放，延绵数公里，花团锦簇，开得轰轰烈烈，那阵势直教人惊心动魄，击掌叫绝。且每种杜鹃都有自己的特点。红杜鹃开得热烈，紫杜鹃开得浪漫，黄杜鹃开得含蓄，白杜鹃开得圣洁，粉杜鹃开得妩媚，浆杜鹃开得婉约。
阳明山海拔较高，垂直气候差别大，山上山下花期不同，可从每年四月中旬开至五月中旬，花期长达40多天。山下山花烂漫时，山上还全是花骨朵；山下落英缤纷时，山上却正是开得热闹。盛花期在五一前后，满山杜鹃仿佛在一夜间尽情绽放，似火般燃烧，清香越山过岭，绵延不绝。
在阳明山，较为集中连片的最佳观赏点有以下几处： 一是万和湖，万和湖周边的山上有着数万亩野生鹿角杜鹃。万和湖的鹿角杜鹃的美不经任何雕饰，远观一团一簇如繁星散落山谷，近看紫色花瓣再云雾的滋润下清新娇美。每年盛花期间，万亩野生鹿角杜鹃加上湖边晚樱，花团锦簇，湖光山色倒映在水中，浪漫至极，吸引了不少情侣前来拍摄婚纱照。
二是万寿寺一带。当你从万寿寺上去，沿一条崎岖山道慢慢攀登时，你就会发现，漫山遍岭的红杜鹃、紫杜鹃，如地毯般顺山势铺开，让你的视野顿时变得五彩缤纷，宛若置身于一个梦幻般的世界。在万寿寺，不仅可以看花，还可以看云海。届时，杜鹃花海、竹海、林海、村庄被云雾缭绕，仙气缈缈，非常震撼。
三是微波台，微波台下一大片云锦杜鹃令人称奇，该片杜鹃群落生长茂盛，树高整齐，像是加以人工精心修剪的绿篱一样整齐。其实，这些都是野生杜鹃，最年长的有近千岁哟！
阳明山还是远近闻名的避暑胜地，每年6-8月，阳明山的平均气温为22度，凉爽怡人。空气清新无比，平均负氧离子含量达38000个/cm，其中小黄江源达到66800个/cm，名副其实的天然大氧吧。
在阳明山，你也可自己携带上露营装备，选上一片空旷平坦的草地来露营，赏繁星，吹夜风，听鸟啼，看云海，观日出，惬意无比！ 五一小长假即将来临，带上家人和朋友，来永州阳明山开启惬意的红色的赏花之旅吧！ 文/图 纳兰小鱼
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