作为我国最受欢迎的旅游大省江苏，其旅游资源极其丰富，是目前中国5A级景区最多的省份，当然江苏的佛教历史也十分悠久，寺庙众多，其中最出名的就有寒山寺、金山寺以及中国四大名刹之一的栖霞寺等，不过，在众多寺庙中，有一座最有排面的寺庙，总理为它特批，被誉为“运河上的明珠”。
这就是镇国寺，位于有着“帝尧故里”之称的江苏省高邮市，是京杭大运河沿线一座历史悠久、文化遗存极为丰富的城市，而镇国寺则在京杭大运河中间，始建于唐僖宗年间（874年），在这座人工河流上，唯一一座位于河心岛上的庙宇，有“运河佛城”之称，也被人们誉为“南方的大雁塔”。
镇国寺来头也不小，建造者是唐僖宗李儇的弟弟，据说这是他在看破红尘、遍访名山古刹后，巡游至高邮时，见大运河千里碧水，珠湖波光粼粼，于是在此结茅禅修，专心弘扬佛法。僖宗闻讯后封其为“举直禅师”，并拨款修建寺院赐名为“镇国禅院”，四面环水的镇国寺堪称京杭大运河的一大奇景。
因为镇国寺就处于京杭大运河河中心的小岛上，远远望去还以为是座拦河坝，其实早在1956年大运河拓宽时，本来是要将这座塔连同小岛一同拆除才能继续拓宽工作，但周恩来总理特意批示，要尽可能保留寺庙原貌，这才保住了河心岛上的镇国寺，使镇国寺成为大运河上一颗璀璨的明珠。
近年来当地又修建了一座长约100米的“普渡桥”，将运河西堤风光带与河中小岛连为一体，走过普渡桥便是镇国寺的主体建筑，最吸引人瞩目的是这里有一座高10.08米的汉白玉贴金南海观音菩萨圣像，观音手执净瓶，面像和蔼端庄，接受着芸芸众生的合什朝拜，其脚下的莲台由83块莲花瓣组成，象征着高邮市的83万人民。
当然，其最大的亮点还是宝塔，这座方形楼阁式镇国寺塔里面存放着一位大师圆寂后的遗骸，塔高35.36米，以青砖砌建，青铜塔刹上刻着“风调雨顺、国泰民安”八字。而且在全国有大约600多座古塔，其中四方的古塔仅有两座，除了镇国寺塔另一座就是大名鼎鼎的西安的大雁塔，所以镇国寺塔也被誉为“南方的大雁塔”。
历经风雨沧桑的古塔虽经历代修葺，但至今仍保留着唐代建筑特色，寺庙的香火也一直长盛不衰。而登塔远眺，高邮湖烟波浩渺、水天一色、帆影点点、群鸥阵阵，近瞰古运河，船织如梭、雪浪滔滔、一堤烟柳、郁郁葱葱，真可谓苏北平原上不可多得的风水宝地。
在，镇国寺作为京杭大运河的重要组成部分入选了《世界文化遗产名录》，而且每年的4月20号，还会举办隆重的“祈福中国千僧斋法会”，每年都会吸引不少游客、信众前来，最多的时候参会人数可多达6000余人。最后，这个3A景区镇国寺也是免费开放的，感兴趣的朋友可以去拜访一下！
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