在一项新的研究中，研究人员发现了蛋白质PP2A如何抑制小鼠肿瘤的生长。这种蛋白质会关闭一种刺激细胞生长的酶，从而抑制癌症的发展。
蛋白质存在于我们的细胞中，调节着许多对我们的生存很重要的生物过程。但其中一些还会规范可能让我们生病的过程。现在，一个由来自哥本哈根大学的研究人员组成的国际研究小组，已经对其中一种蛋白质有了更深入的了解。
新的研究结果已经发表在科学期刊EMBO期刊上。
“我们把PP2A称为家庭蛋白，因为它几乎无处不在。”在所有生物中——从简单的酵母细胞到人类的复杂细胞。诺和诺德基金会蛋白质研究中心的教授Jakob Nilsson说：“PP2A去除其他蛋白质上的磷酸基团，现在我们已经发现了这些蛋白质，以及PP2A是如何通过其中一种蛋白质抑制癌症发展的。”
根据研究人员的说法，学术界和制药业都对PP2A蛋白非常感兴趣，因为众所周知，PP2A是一种抑制肿瘤的所谓的肿瘤抑制因子。但究竟是哪些蛋白质PP2A调控，以抑制癌症至今仍不清楚。现在，研究人员对此有了更深入的了解。
“我们研究的新发现是，我们展示了PP2A如何选择应该从其他蛋白质中去除的磷酸基。”同时，我们发现PP2A会关闭一种叫做ADAM17的酶。来自生物技术研究与创新中心的副教授Marie Kveiborg解释说，这种ADAM17基因的关闭可以抑制老鼠体内的肿瘤生长。
研究人员使用先进的方法证明，PP2A可以通过去除位于细胞内部的ADAM17部分的磷酸基团，来关闭细胞外部的ADAM17的活性。
正常情况下，ADAM17在细胞外膜中充当分子剪刀，从细胞表面劈开其他蛋白质——例如，刺激细胞生长的生长因子。但是当PP2A从ADAM17中去除磷酸基时，这个功能就停止了。
研究人员已经从之前的研究中得知，ADAM17会刺激多种癌症，包括乳腺癌和肠癌。但这是PP2A第一次被证明可以积极地关闭ADAM17活动。
接下来，研究人员希望他们的新癌症发现也适用于人类肿瘤。目前，研究人员的下一步是弄清楚激活PP2A的物质是否可以用来调节ADAM17的活性。此外，研究人员还想研究PP2A如何调节其他蛋白质，这可能对理解其肿瘤抑制功能很重要。
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