癌症，一直都是人类一个挥之不去的痛，因为大多数情况下，癌症都只能抑制，很难完全治愈。高昂的费用，曾让不少家庭负债累累，但看着亲人受罪，心里更不是滋味儿。癌症带来的痛苦不言而喻，然而，如今科学家们却在一种动物的身上，看到了治愈癌症的希望，这究竟是怎么回事呢？癌症真的可以被治疗了吗？
今天，我们就一起去了解下这个神秘的生物。
在澳大利亚塔斯马尼亚岛上，生活着一种特别的动物，它们就是“袋獾”。虽然它们的大小就跟一只小狗差不了多少，但它们性情凶猛暴躁，脾气十分不好，只要有一点不高兴，就会大吼大叫，用锋利的牙齿撕咬对方。不光如此，它们发出的吼叫声更是让人毛骨悚然，特别吓人。所以，早期不知道它存在的欧洲人，将发出这种叫声的生物称为“塔斯马尼亚恶魔（Tasmanian devil）”
袋獾是袋鼠的表亲，所以就像大多数有袋动物一样，它们在出生的时候，都是生活在母亲的育儿袋中。虽然它们的体型没有袋鼠那么大，但它们用强大的力量，不俗的咬合力捍卫了自己的地位。
那么，如此凶悍的动物，又是如何与癌症沾上关系的呢？
原来就在20多年前，这些袋獾当中，出现了一种可怕的恶疾。它会使袋獾的头上长出肿瘤，从而影响它们的活动甚至进食，久而久之，就病死了。由于无法治疗，只要染上了这种病的袋獾，都死亡了，无一幸免。
科学家们研究后发现，这种疾病是一种传染力十分强的癌症。正是由于袋獾们总是互相打闹撕咬对方，才导致了这种癌细胞的传播。
后来，在十年不到的时间里，当地就有数万只袋獾因为这种癌症而死亡。但是，癌症还在继续，如果就这样下去，不需要几年，袋獾就会彻底灭绝。
然而，就在科学家们对这种现象忧心忡忡，没有办法的时候，他们却发现有些袋獾脸上的肿瘤正在慢慢变小，最后甚至完全消失不见了！
这是怎么回事呢？
这个现象不仅让热爱袋獾的动物学家们感到高兴，更是让研究癌症的科学家们感到兴奋，因为如果能够找到袋獾解决癌症的奥秘，那这种技术是不是也能用以消灭人类所面临的的癌症危机呢？即使无法治愈，应该也能带来很大的突破。
科学家们说干就干，捕获了几只患上癌症的袋獾就带回去研究。他们比较了出现不同情况的袋獾的个体，结果在那些肿瘤得到抑制的袋獾个体的DNA中，发现了一个能使肿瘤自行消退的变异基因RASL11A。
那么，既然是变异基因，它会有什么危害吗？
让科学家们惊奇的是，这个变异的基因并没有对生物个体带来任何基因上的改变，它只会影响肿瘤的生长基因，当变异基因RASL11A开始起作用的时候，就会减缓肿瘤细胞的发展，渐渐地让它们彻底消失。
科学家们将这个变异基因对比了人类的基因之后发现，它似乎与人类的前列腺和结肠癌有着某种关系。而这一发现可能意味着，它也有能促使人类走向健康的潜力，如果能够将它转为人类能够识别并对应某种癌症的话，它可能也能称为那种癌症的“抑制剂”。
而且，如果这种“抑制剂”真的能成功的话，它也会更加健康，因为大多数情况下，在治疗癌症的时候，人们都是希望将肿瘤细胞给彻底消灭。但这种做法，同时也会或多或少影响人体内的一些正常的细胞，久而久之导致人体变得更加脆弱。而如果可以通过这种不使用有毒或不对身体带来影响的方式，那肯定是一个让人拍手称快的进步。
不过，目前来说，这个发现还需要经过更多的实验，因为虽然暂时还没有发现它对生命体带来的影响，但这不足以证明它就是无害的。
看来，在对抗癌症这条道路上，人类仍然还有很长的路要走，不过能有这次的发现，也意味着我们离战胜癌症的时间，又进了一步。
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