根据调查结果表明，男性因患白血病死亡的人数排名恶性肿瘤死亡率的第6位，女性则排名第8位。在儿童恶性肿瘤中，白血病的发病率更是一直高居首位，约占儿童恶性肿瘤总数的三分之一，多发于0至4岁的婴幼儿，占总发病率的29%，而在患病比例上，男孩子患病比例明显高于女孩。
白血病，全称为骨髓增生异常综合症，又称为血癌，是人体造血器官的恶性疾病。白血病是由于细胞增殖失去控制，产生分化障碍，至使细胞凋亡受到阻碍，从而导致细胞停止在发育的不同阶段，而这些不成熟的白血病细胞在人体骨髓、脾、肝等造血器官中大量增生并累积，并侵润其他组织和器官，从而影响健康造血细胞的正常功能，抑制造血，于是就产了白血病。
白血病作为一类恶性血液系统疾病，具有其疾病特征：每天，正常人体内骨髓不断地产生新的血细胞，数量多达上百亿个，其中大多数为红细胞。白血病患者骨髓每天也在不断生成新的细胞，但它不像正常细胞一样受到控制，而是无限制地、恶性地增生，其中白细胞的产生超出了实际的需要，而且多数的白细胞是不成熟的，不能像正常的白细胞那样发挥应有的作用，还会抑制血红细胞与血小板的产生和作用，当出现感染时，没有足够多的正常白细胞可以对抗感染，使机体容易受到各种感染。这些异常增生的细胞还会侵润全身各处组织和器官，影响功能的正常运行，产生各种不同的症状。
白血病是恶性肿瘤中常见的一种，目前尚未能查明确切的病因，但实验证明与以下因素有关：
1.遗传因素。有染色体畸变的人群患白血病的机率比未发生畸变的正常人群高，如家族中有白血病患者，那么患病机率也比较高。
2.病毒感染因素。专家在动物身上进行的实验表明，白血病细胞病毒在多种动物体内均有导致白血病发生的作用，在部分白血病患者的体内也发现了细胞病毒，但还不能确定白血病由此发生。
3.电离辐射因素。如x射线和r射线。有数据表明各种电离辐射可引起白血病的发生，关键在于人体吸收辐射剂量的大小，当整个身体或部分躯体受到中等剂量或大剂量辐射后都可诱发白血病。当辐射剂量小的情况下能否引发白血病则还不能确定。
4.药物因素。有的药物可能导致白血病的发生，如烷化剂、生长激素等。
5.化学因素。随着生活水平的不断提高，人们对居室环境的要求也越来越高，而时下家居装潢行业的飞速发展则满足人们的需求。很多人并不知道家居装潢所用的材料中含有的一些化学物质有致白血病的作用，如苯。前阵子媒体报道刚装修的幼儿园内接连发现两名男童患上白血病，虽然尚未证实与装修材料所含物质有关，但让人不得不防。专家提醒，场所装修后要开窗通气，待有关部门检验合格后再使用，避免疾病的发生。
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